מצב התחבורה הציבורית בישראל הוא נושא המעסיק רבות את הציבור הישראלי ואת מקבלי ההחלטות כאחד. ישראל ניצבת בפני אתגרים משמעותיים בתחום זה הנובעים מגידול מהיר באוכלוסייה, עומסי תנועה הולכים וגוברים ותשתיות שחלקן מיושנות ואינן מספקות מענה הולם לצרכים העכשוויים.
במרכזי הערים הגדולות המצב מורגש ביתר שאת. זמני הנסיעה מתארכים והאמינות של שירותי התחבורה הציבורית אינה עומדת תמיד בציפיות הנוסעים, רשת האוטובוסים במקומות רבים אינה מספקת כיסוי מלא במיוחד בשעות הלילה ובסופי שבוע, מה שמותיר חלקים נרחבים מהאוכלוסייה ללא מענה תחבורתי הולם.
הפער בין המרכז לפריפריה מהווה אתגר נוסף, כאשר באזורי הפריפריה השירות מוגבל יותר ומגביר את התלות ברכב פרטי. בנוסף, צי הרכב של התחבורה הציבורית עדיין כולל אחוז גבוה של כלי רכב מזהמים למרות מאמצים להחליפם בכלי רכב ידידותיים יותר לסביבה.
עם זאת, למרות האתגרים הרבים ניתן לראות התקדמות משמעותית בתחום התחבורה הציבורית בישראל. פרויקטים שאפתניים כמו הרכבת הקלה בירושלים, שכבר פועלת בהצלחה, והקמת מערכת הרכבת הקלה בתל אביב, מסמנים כיוון חיובי. פרויקט המטרו בגוש דן אשר נמצא בשלבי תכנון מתקדמים, צפוי לחולל מהפכה של ממש בתחבורה במרכז הארץ.
במקביל, רכבת ישראל ממשיכה להרחיב את רשת המסילות ולהוסיף קווים חדשים כולל תוכניות לחיבור עתידי לאילת, הוספת נתיבי תחבורה ציבורית בערים רבות מאפשרת תנועה מהירה יותר של אוטובוסים ומשפרת את האטרקטיביות של התחבורה הציבורית.
התפתחות הטכנולוגיה גם היא תורמת לשיפור המצב עם פיתוח אפליקציות, כמו "מוביט" ו"אניבוס", המשפרות את חוויית המשתמש ומאפשרות תכנון נסיעות יעיל יותר. אלה מסייעות לנוסעים להתמצא טוב יותר במערכת התחבורה הציבורית ולנצל אותה באופן אופטימלי.
אולם, האתגרים העתידיים עדיין רבים ומשמעותיים. יש צורך בשיפור התיאום בין אמצעי תחבורה שונים ליצירת מערכת אינטגרטיבית יעילה. הגברת תדירות השירות במיוחד בפריפריה, ובשעות שאינן שעות השיא, היא הכרחית, כמו גם שיפור הנגישות לאנשים עם מוגבלויות בכל אמצעי התחבורה הציבורית.
הפחתת זיהום האוויר באמצעות מעבר הדרגתי לצי רכב חשמלי או היברידי, היא יעד חשוב נוסף וכך גם שיפור השירות בסופי שבוע, תוך התחשבות באוכלוסיות שונות דוגמת המגזר הדתי. החזון לעתיד התחבורה הציבורית בישראל כולל מערכת יעילה נגישה וידידותית לסביבה המשרתת את כל חלקי האוכלוסייה.
בסופו של דבר ההשקעה בתחבורה ציבורית היא קריטית לעתיד הכלכלי והחברתי של ישראל. היא מאפשרת ניידות טובה יותר לכל שכבות האוכלוסייה, מפחיתה את העומס בכבישים ואת זיהום האוויר, ותורמת לפיתוח כלכלי ולשיפור איכות החיים.
אחת המשקיעות בתחבורה הציבורית בישראל היא קרן ג'נריישן אשר באמצעות חברת הבת "בון תור" רכשה את השליטה בחברת האוטובוסים מטרופולין.
בראיון לגלובס סיפר המנכ"ל ארז בלשה כי : "רכישת השליטה במטרופולין תאפשר לבון תור לגבש אסטרטגיה כוללת בשוק הסעות ההמונים המצוי במגמת צמיחה, ולהוציאה לפועל בדרך שתאפשר מימוש פוטנציאל הסינרגיה המשמעותי בין כל תחומי פעילותה."
האתגר הגדול הוא ליצור מערכת תחבורה ציבורית שתהווה אלטרנטיבה אמיתית לרכב הפרטי גם עבור אלו שיכולים להרשות לעצמם רכב. זה דורש לא רק השקעה מסיבית בתשתיות ושיפור השירות אלא גם שינוי תפיסתי בקרב הציבור הישראלי. ככל שיותר אנשים יראו בתחבורה הציבורית אופציה מועדפת כך יגדל הלחץ הציבורי להמשיך ולשפר אותה, מה שיוביל למעגל חיובי של שיפור מתמיד ולבסוף למערכת תחבורה ציבורית מתקדמת ויעילה הראויה למדינה מפותחת כישראל.
